इंग्लैंड के एक क्रिकेट प्रशंसक ने अपनी टीम को खेलते हुए देखने के लिए श्रीलंका में 10 महीने तक इंतजार किया, लेकिन गुरुवार को पहले टेस्ट में एक गेंद फेंके जाने से पहले ही पुलिस ने उसे बचा लिया। रॉब लेविस, जिन्होंने पिछले मार्च में कोरोनोवायरस पर मूल दौरे के बाद देश में रहने का फैसला किया था, को दिन के खेल में एक झलक पाने के लिए भूमिगत शरण का सहारा लेना पड़ा। लुईस को गाल फोर्ट के ऐतिहासिक प्राचीर से बंद करने का आदेश दिया गया था, जो एक सुविधाजनक बिंदु है, जो राष्ट्रीय गान के बाद शहर के क्रिकेट मैदान को देखता है। महामारी के कारण खेल बंद दरवाजों के पीछे आयोजित किया गया था।
लुईस ने एएफपी को बताया, “मैं बहुत निराश हूं। मैंने इस मैच को देखने के लिए 10 महीने इंतजार किया और पुलिस ने मुझे बाहर कर दिया।”
“कम से कम मैं ‘यरूशलेम’ गाने में कामयाब रहा,” उन्होंने कहा।
अपने मार्चिंग आदेश प्राप्त करने के घंटों बाद, लुईस मैदान से दूसरे किले के एक और क्षेत्र में लौट आया, लेकिन फिर भी खेल का एक दृश्य था।
“किले पर वापस क्योंकि मैं अब यहां काम करता हूं,” उन्होंने ट्विटर पर एक स्पष्टीकरण दिए बिना कहा, हालांकि उन्होंने अपनी इंग्लैंड टी शर्ट के ऊपर एक सख्त टोपी और एक फ्लोरोसेंट सुरक्षा जैकेट पहना था।
उन्होंने तीन बैनर लगाए थे, जिनमें से एक बर्मी सेना के थे, जैसा कि इंग्लैंड के समर्थकों को जाना जाता है, और दूसरा श्रीलंका में आवारा कुत्तों की मदद करने वाले एक चैरिटी के लिए। लेकिन अधिकारियों द्वारा उन्हें भी हटा लिया गया।
श्रीलंका में रहने के दौरान, लुईस ने एक वेब डिजाइनर के रूप में दूर से काम किया और नाइट क्लब के रूप में काम किया।
उन्होंने शनिवार को अपनी योजनाओं की रूपरेखा तैयार करने के लिए गाले किले का दौरा किया क्योंकि यह स्पष्ट हो गया कि मैदान में किसी भी दर्शक को जाने की अनुमति नहीं होगी।
लुईस ने कहा कि उन्हें पहले ही चेतावनी दी गई थी कि वे केवल प्राचीर तक ही सीमित पहुँच प्राप्त करेंगे।
लुईस ने कहा, “उन्होंने मुझे तीन बैनर लगाने और जाने के लिए आधे घंटे का समय दिया।”
“एक और नौ दिन का खेल होगा और मुझे उम्मीद है कि मैं फिर से वहां जाने की अनुमति प्राप्त कर सकूंगा।”
श्रीलंकाई पुलिस ने सभी आगंतुकों को 16 वीं शताब्दी की प्राचीर से रोक दिया, स्थानीय लोगों के लिए एक चुंबक जो टिकट के लिए भुगतान करने से बचना चाहते हैं, आधिकारिक तौर पर सुरक्षा कारणों से।
लेकिन कुछ पत्रकारों को किले से मैच को कवर करने की अनुमति दी गई थी।
कोरोनोवायरस के कारण प्रशंसकों और मीडिया को स्टेडियम से बाहर कर दिया गया था, जिसने 50,000 से अधिक लोगों को संक्रमित किया था और दक्षिण एशियाई राष्ट्र में लगभग 250 लोगों की मौत हो गई थी।
श्रीलंका के पत्रकार रेक्स क्लेमेंटाइन ने 2000 से श्रीलंका में हर टेस्ट को कवर करने के अपने रिकॉर्ड को बनाए रखने के लिए प्राचीर को बढ़ाया।
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“मैं अपने रिकॉर्ड को बनाए रखना चाहता हूं, भले ही वे पत्रकारों को मैदान की अनुमति न दें,” उन्होंने कहा।
हज़मत सूट में सैनिकों और सुरक्षाकर्मियों को स्टेडियम के चारों ओर तैनात किया गया था और कुछ लोगों को अंदर जाने की अनुमति दी गई थी।
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